Opinión: Una estrecha ventana de oportunidad para aumentar la resiliencia en Asia

Aug 06, 2023

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Unos hombres intentan empujar un camión que está atascado en el barro y los escombros de un deslizamiento de tierra en el valle de Allai, Pakistán. (Imagen: Fotógrafo: Beth Wald / Alamy)

Armida Salsiah Alisjahbana

21 de julio de 202321 de julio de 2023

El mundo enfrenta una emergencia de desastre, pero en ningún lugar la amenaza es más inmediata que en Asia y el Pacífico, que incluye 53 estados miembros de la ONU. La nuestra es una región donde los desastres inducidos por el cambio climático son cada vez más frecuentes e intensos. Desde 1970, dos millones de personas han perdido la vida a causa de desastres. Trágicamente, pero como era de esperar, los más pobres de los países menos desarrollados son los más afectados. Se encontrarán en el ojo del huracán a medida que aumenten las temperaturas, aparezcan nuevos focos de desastres y aumenten los riesgos existentes. A menos que cambiemos fundamentalmente nuestro enfoque para desarrollar la resiliencia ante el riesgo de desastres, los aumentos de temperatura de 1,5°C o 2°C harán que la adaptación a la amenaza de desastres sea inviable. El riesgo de desastres pronto podría superar la resiliencia en Asia y el Pacífico.

Vale la pena pensar en lo que esto significaría. La sombría cifra de muertes relacionadas con desastres inevitablemente aumentaría, al igual que el costo anual de las pérdidas relacionadas con desastres. En el próximo Informe de Desastres de Asia y el Pacífico 2023 de la CESPAP, que se publicará el 25 de julio de 2023, pronosticamos que las pérdidas aumentarán a casi 1 billón de dólares (3% del PIB regional) con un calentamiento de 2°C desde 924 mil millones de dólares. hoy (2,9%). La combinación mortal de desastres y condiciones climáticas extremas socavaría la productividad y pondría en peligro el desarrollo sostenible. En las zonas más pobres de nuestra región, como los pequeños estados insulares en desarrollo del Pacífico, los desastres se convertirían en un importante factor de desigualdad. Las pérdidas serían particularmente devastadoras en los sectores agrícola y energético, perturbando los sistemas alimentarios y socavando la seguridad alimentaria, además de poner en peligro el suministro y la producción de energía. La degradación ambiental y la pérdida de biodiversidad serían implacables, lo que conduciría a extinciones impulsadas por el cambio climático y aumentaría aún más el riesgo de desastres.

Para evitar este crecimiento exponencial del riesgo de desastres, existe una estrecha ventana de oportunidad para aumentar la resiliencia y proteger los logros en materia de desarrollo obtenidos con tanto esfuerzo. Para aprovecharlo, se necesitan decisiones audaces que permitan una adaptación transformadora. Ya no se pueden posponer.

Esta semana, los países reunidos durante nuestro Comité sobre Reducción del Riesgo de Desastres considerarán cuestiones clave como priorizar una mayor inversión en sistemas de alerta temprana. Ampliar la cobertura en los países menos desarrollados para que cuenten con sistemas eficaces de alerta temprana contra riesgos múltiples es la mejor manera de reducir el número de personas que mueren. Los sistemas de alerta temprana pueden proteger a las personas que viven en zonas críticas de peligros múltiples y reducir las pérdidas por desastres en todas partes hasta en un 60%. Proporcionan un retorno de la inversión diez veces mayor. Para proteger los sistemas alimentarios y reducir la exposición de la infraestructura energética –la columna vertebral de nuestras economías– se necesita una cobertura sectorial específica. Las inversiones a nivel local para mejorar la respuesta de las comunidades a las alertas tempranas, entregadas a través del uso ampliado de datos satelitales globales e integradas en políticas integrales de gestión de riesgos, deben ser parte de nuestro enfoque.

Las soluciones basadas en la naturaleza deberían estar en el centro de las estrategias de adaptación. Apoyan la gestión sostenible, la protección y la restauración de entornos degradados al tiempo que reducen el riesgo de desastres. La evidencia es inequívoca: preservar ecosistemas funcionales en buenas condiciones ecológicas fortalece la reducción del riesgo de desastres. Esto significa preservar los humedales, las llanuras aluviales y los bosques para protegerlos contra los peligros naturales, y los manglares y arrecifes de coral para reducir las inundaciones costeras. La restauración forestal y la agricultura sostenible son esenciales. En nuestros centros urbanos, las soluciones basadas en la naturaleza pueden mitigar las inundaciones urbanas y contribuir a la resiliencia urbana futura, incluso reduciendo los efectos de las islas de calor.

Más allá de estas prioridades, sólo una adaptación transformadora puede generar el cambio sistémico necesario para no dejar a nadie atrás en zonas críticas de riesgo de amenazas múltiples. Este cambio afectará a todos los ámbitos políticos. Significa alinear la protección social y las intervenciones sobre el cambio climático para permitir que los hogares pobres y vulnerables al clima se adapten y protejan sus activos y medios de vida. La reducción del riesgo de desastres y la adaptación al cambio climático deben ser complementarias para hacer que los sistemas alimentarios y energéticos sean más resilientes, particularmente en zonas áridas y costeras propensas a desastres. Las tecnologías, como el Internet de las cosas y la inteligencia artificial, pueden mejorar la precisión de las predicciones meteorológicas en tiempo real y la forma en que se comunican las alertas de desastres.

Sin embargo, para que esto suceda, es necesario aumentar drásticamente la financiación del riesgo de desastres y ampliar los mecanismos de financiación. En un contexto fiscal restringido, debemos recordar que las inversiones realizadas en las etapas iniciales son mucho más rentables que el gasto después de un desastre. El nivel actual de financiación para la adaptación está muy por debajo de los 144.740 millones de dólares necesarios para una adaptación transformadora, como se indica en nuestro próximo informe que se publicará el 25 de julio de 2023. Debemos aprovechar mecanismos de financiación innovadores para cerrar la brecha. Los bonos temáticos, la deuda para la adaptación y la financiación de la adaptación de los ecosistemas pueden ayudar a atraer inversión privada, reducir el riesgo y crear nuevos mercados. Estos instrumentos deberían complementar la asistencia oficial para el desarrollo, mientras que las tecnologías digitales mejoran la eficiencia, la transparencia y la accesibilidad de la financiación para la adaptación.

Ahora es el momento de trabajar juntos, aprovechar la innovación y los avances científicos para acelerar la adaptación transformadora en toda la región. Se necesita una estrategia regional que apoye las alertas tempranas para todos para fortalecer la cooperación a través de los mecanismos bien establecidos de las Naciones Unidas y en asociación con organizaciones intergubernamentales subregionales. En la CESPAP, estamos dispuestos a apoyar este proceso en cada paso del camino porque compartir mejores prácticas y aunar recursos puede mejorar la resiliencia colectiva de nuestra región y su respuesta a los peligros relacionados con el clima. La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible solo podrá lograrse si garantizamos que la resiliencia ante los desastres nunca sea superada por el riesgo de desastres. Aprovechemos el momento y protejamos nuestro futuro en Asia y el Pacífico.

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Armida Salsiah Alisjahbana

Armida Salsiah Alisjahbana es Secretaria General Adjunta de las Naciones Unidas y Secretaria Ejecutiva de la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico (CESPAP). Antes de unirse a la CESPAP, fue Ministra de Planificación del Desarrollo Nacional y Jefa de la Agencia de Planificación del Desarrollo Nacional (BAPPENAS) de Indonesia.

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