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Aug 23, 2023

En el Día Nacional del Faro, conozca la importancia de esta joya histórica de Uptown.

Escondido bajo el ajetreo y el bullicio del puente vehicular más transitado del mundo se encuentra un fragmento de la histórica historia marítima de la ciudad de Nueva York. Ubicado justo encima de las corrientes del río Hudson y a lo largo de las afueras costeras del parque Fort Washington, el vibrante Little Red Lighthouse se ha convertido en un elemento fijo del paisaje de Washington Heights. Aunque solo mide 40 pies de altura, la estructura y el terreno circundante están llenos de historias pasadas que arrojan luz sobre la ciudad de Nueva York del siglo XIX.

Mientras conmemoramos el Día Nacional de los Faros, que se celebra anualmente el 7 de agosto, nos sumergimos en el significado detrás de uno de los últimos faros en pie de la Gran Manzana. Aquí hay cinco cosas que debes saber sobre el Pequeño Faro Rojo.

Aunque el apodo ampliamente conocido del faro se deriva de su brillante exterior rojo de bomberos, su nombre alternativo es Jeffrey's Hook Lighthouse. Partes del Alto Manhattan y el este de Nueva Jersey son tierras ancestrales de los pueblos Lenape y Washington Heights estaba habitada por la tribu Weckquaesgeek. Según el Departamento de Parques de la ciudad de Nueva York, durante el siglo XVII, los Weckquaesgeek, así como los colonos holandeses e ingleses, utilizaron las orillas del río Hudson para pescar y cazar.

En ese momento, también estaba evolucionando hacia una ruta de viaje principal como puerta de entrada costera al Océano Atlántico. A medida que el río Hudson emergió como una vía fluvial más transitada, los naufragios fueron algo común. Para evitar accidentes, se colocó un poste rojo en la orilla del río Jeffrey's Hook, y se remató con dos linternas en 1889, para que los viajeros pecaran de cautelosos.

Construido en 1880, el Little Red Lighthouse comenzó en Sandy Hook, Nueva Jersey. Se utilizó como luz de guía para los barcos mientras navegaban por aguas agitadas entrando y saliendo del puerto de Nueva York durante la noche. Casi 47 años después de su creación, dejó de existir, lo que finalmente llevó a su deconstrucción. Cuatro años después, la Guardia Costera de EE. UU. lo resucitó y revitalizó y lo colocó a lo largo del río Hudson en Washington Heights, apenas unos años antes de que se iniciara la construcción del puente George Washington.

Después de que el Puente George Washington, una maravilla moderna que marcó el comienzo de una nueva era de innovación en el transporte, se inaugurara en 1931, el Pequeño Faro Rojo quedó a la sombra de su imponente estructura de acero gris. Dado que el faro había caído en desuso, la Guardia Costera planeó subastar sus fragmentos. Una vez más fue dado de baja en 1948, aunque permaneció en el paseo marítimo como faro no operativo.

Escrito por los autores Hildegarde Swift y Lynd Ward, el libro infantil de 1942 The Little Red Lighthouse and the Great Grey Bridge se convertiría en un grito literario para la preservación del faro de Jeffrey's Hook. El libro profundizó en la importancia del faro y su lugar y propósito en un mundo en constante cambio.

El Pequeño Faro Rojo y el Gran Puente Gris provocaron un movimiento; motivar a personas de la comunidad local y más allá a recaudar fondos y escribir cartas para su protección. En 1979, después de ser entregado al Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York, consiguió un lugar en el Registro Nacional de Lugares Históricos, una iniciativa creada para conservar espacios y estructuras en todo el país que están arraigados en el tejido de la historia estadounidense. . Se dice que su nombre característico, "Pequeño faro rojo", se inspiró en la obra literaria.

Según el Historic House Trust Of NYC, el Little Red Lighthouse es el único faro en pie de Manhattan y una de las últimas estructuras de faros que sobreviven en los cinco distritos. Su vida útil de 143 años y su legado son evidencia de su longevidad y capacidad de permanencia en medio de cambios rápidos. Aunque los recorridos por esta joya histórica son raros y actualmente no se utiliza para actividades marítimas, si alguna vez tienes la oportunidad de echar un vistazo al interior, serás recibido por sus 48 escalones en espiral de placas de hierro fundido, uno de sus accesorios originales.